Le gouvernement met fin au permis de conduire à vie, les titulaires d’avant 1985 devront effectuer cette démarche

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• Une réforme votée discrètement mais aux effets concrets
• Ce que dit réellement la réforme européenne
• Des seniors particulièrement visés
  • Des inquiétudes sur l’application concrète
• Pourquoi cette réforme maintenant ?
• Et concrètement, que devront faire les conducteurs ?
• Vers un permis numérique généralisé
• Et maintenant ?

Depuis quelques semaines, un message court, presque implacable, se répand dans les cercles d’automobilistes : « Les conducteurs titulaires du permis avant 1985 devront obligatoirement renouveller leur titre ». À première vue, cela ressemble à une convocation générale des baby-boomers en préfecture. Ce n’est pas tout à fait faux. Mais ce n’est pas non plus entièrement exact.

Une réforme votée discrètement mais aux effets concrets

Le 21 octobre 2025, dans un relatif silence médiatique, le Parlement européen a voté la fin du permis de conduire délivré « à vie ». Une décision qui concerne tous les États membres, France comprise, avec une mise en œuvre progressive d’ici 2030. À terme, chaque conducteur devra renouveler son permis à intervalles réguliers. Et ceux qui pensaient conserver leur permis rose à jamais n’y couperont pas.

À ce jour, environ 12 millions de Français détiennent encore une version délivrée avant 1994, date à laquelle le permis plastifié est apparu. Leur document reste officiellement valide jusqu’au 19 janvier 2033. Jusqu’à cette échéance, rien d’obligatoire, mais la réforme pourrait accélérer les choses.

Ce que dit réellement la réforme européenne

Les permis de conduire pour les voitures et motos auront désormais une durée de validité de 10 à 15 ans selon les pays. En France, où le permis sert souvent de pièce d’identité, ce sera probablement tous les 10 ans selon les premières pistes étudiées par la Direction générale des infrastructures, des transports et des mobilités (DGITM).

Le tableau suivant résume les principales mesures votées à Bruxelles :

Des seniors particulièrement visés

C’est parmi les titulaires de longue date — souvent des plus de 65 ans — que les changements seront les plus perceptibles. La réforme prévoit que pour cette tranche d’âge, la durée du permis pourra être encore réduite, avec un renouvellement potentiellement tous les 5 ans.

Mais contrairement à d’autres pays européens, la France n’imposera pas de visite médicale systématique. Il faudra cependant remplir une auto-déclaration de santé au moment du renouvellement. Vue, audition, perception du risque routier : autant d’éléments que chaque conducteur devra évaluer par lui-même en ligne.

Des inquiétudes sur l’application concrète

J’ai rencontré Jacques Lemoine, 73 ans, retraité à Tours. Titulaire du permis depuis 1971, il s’est senti directement concerné par les annonces :

« Tout à coup, j’ai cru que je devais prendre rendez-vous à la préfecture pour faire refaire mon permis. J’ai cherché sur les sites officiels, appelé la gendarmerie, personne n’était vraiment au courant. On sent que la mise en place est floue. »

Une confusion renforcée par un calendrier encore incertain. Les États membres disposent de 3 ans pour transposer la directive européenne. En France, les premières mesures pourraient entrer en vigueur dès 2028, avec une application à grande échelle envisagée autour de 2030.

Pourquoi cette réforme maintenant ?

L’objectif affiché est clair : diminuer la mortalité sur les routes. En 2024, l’Union européenne a recensé environ 20 000 décès dus à des accidents de la route. Bruxelles vise une réduction de 50 % d’ici 2030 et une élimination quasi totale à l’horizon 2050.

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La Commission a également insisté sur une meilleure harmonisation dans l’Union. Aujourd’hui, un permis suspendu en Espagne peut ne pas l’être en France. Cela va changer : dès le retrait de permis dans un pays, les autres États devront s’aligner sous 15 jours.

Et concrètement, que devront faire les conducteurs ?

• Les titulaires d’un permis obtenu avant 1994 devront, quoi qu’il en soit, passer au permis au format sécurisé avant 2033
• Dès 2028, un renouvellement périodique va être mis en place, avec une procédure en ligne
• Une auto-évaluation santé sera requise à chaque renouvellement
• Les personnes de plus de 65 ans devront renouveler plus souvent (fréquence à déterminer)

Si les détenteurs d’un permis obtenu avant 1985 ne sont pas spécifiquement ciblés par un texte unique aujourd’hui, ils seront de fait impactés dès la mise en place du renouvellement obligatoire. Difficile de ne pas y voir une fin pour le permis « à vie ».

Vers un permis numérique généralisé

La réforme prévoit par ailleurs la dématérialisation du permis. Un permis numérique, accessible sur smartphone, sera généralisé dans toute l’Union à l’horizon 2030. En France, le document sera intégré dans l’application « France Identité ». Une version papier restera disponible, sur demande.

Pour Jacques Lemoine, ce passage forcé au numérique reste un point noir :

« J’ai un vieux portable, je ne sais même pas installer d’appli. Mon permis papier est en bon état, je ne comprends pas qu’on veuille me forcer à passer à un truc digital. »

Et maintenant ?

Pour l’instant, aucune démarche immédiate n’est exigée pour les titulaires d’un permis obtenu avant 1985. Mais leur horizon s’obscurcit. Il faudra, dans les 5 prochaines années, s’adapter à un cadre plus fluide, plus numérique, et surtout plus contrôlé.

La disparition du permis à vie n’est pas une rumeur. C’est une vérité administrative en marche.