Fin du permis à vie pour les seniors : désormais à partir de cet âge il faudra repasser un examens stricte, l’union européenne à tranché

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• Une décision européenne qui touche toute l’Europe
  • Un âge commun, des modalités nationales
• Ce que prévoit la réforme française
  • Une volonté de réduire les accidents mortels
• Des réactions parfois vives et le poids symbolique du volant
• Un mécanisme d’harmonisation européen attendu

La réforme bouleverse une habitude bien ancrée : le permis de conduire ne sera plus acquis à vie pour les conducteurs âgés. L’Union européenne a décidé de serrer la vis concernant les seniors au volant. Une nouvelle directive impose un contrôle renforcé à partir d’un certain âge, avec la remise en jeu systématique du droit de conduire via des évaluations médicales strictes.

Une décision européenne qui touche toute l’Europe

La Commission européenne a validé en mars une directive qui met officiellement fin à la validité illimitée des permis de conduire pour les plus de 70 ans. Une orientation approuvée par le Parlement européen, qui vise une application dans l’ensemble des États membres d’ici 2030. Si chaque pays conserve une marge d’adaptation, le cadre est posé : après un certain âge, garder son permis impliquera de prouver sa capacité à conduire.

Un âge commun, des modalités nationales

Les États ont désormais le pouvoir de fixer eux-mêmes l’âge à partir duquel une visite médicale devient obligatoire. En France, cette barre a été fixée à 70 ans. Cette mesure fait suite à un rapport parlementaire rendu public en début d’année, qui recommande un encadrement plus rigoureux de la conduite chez les seniors.

« Je ne comprends pas pourquoi on serait plus dangereux à 70 qu’à 69. C’est humiliant de devoir repasser un examen alors qu’on a conduit toute sa vie sans problème », témoigne Henri, 74 ans, ancien chauffeur routier, qui redoute la mise en place du dispositif.

Dans l’espace européen, certains pays ont déjà devancé la réforme. L’Italie et l’Espagne exigent un examen médical dès 65 ans, renouvelé tous les cinq ans ou moins selon les cas. L’Allemagne réfléchit à instaurer des évaluations cognitives avant 75 ans.

Ce que prévoit la réforme française

En France, la mesure entrera en vigueur fin 2025. Elle concernera tous les titulaires d’un permis de conduire âgés de 70 ans et plus. Il ne s’agira pas de tout repasser, mais de se soumettre à un contrôle médical strict. Le renouvellement du permis devra ensuite intervenir tous les cinq ans, sur la base d’un avis médical favorable. Un système plus souple qu’un examen de conduite, mais loin d’être une formalité.

• Âge de départ : 70 ans
• Périodicité du contrôle : tous les 5 ans
• Éléments évalués : vue, audition, réflexes moteurs, vigilance, capacités cognitives
• Décision finale : délivrance d’un permis temporaire selon les résultats

Le médecin agréé pourra également recommander la cessation de conduite ou restreindre le permis à certaines conditions (interdiction de conduire de nuit, trajets courts uniquement, etc.). Les modalités exactes d’évaluation sont encore en discussion avec les professionnels de santé.

Une volonté de réduire les accidents mortels

Les autorités appuient cette réforme sur plusieurs chiffres. En 2022, près de 28 % des conducteurs tués sur les routes européennes avaient plus de 65 ans. Et pourtant, cette tranche d’âge représente environ 20 % des titulaires de permis. L’écart attire l’attention des experts du transport et de la prévention.

Ce déséquilibre relance le débat sur la capacité réelle de certains seniors à conduire dans des conditions de sécurité optimales. Les pertes de réflexes, les troubles visuels ou auditifs, mais aussi les débuts de démence, peuvent altérer significativement les aptitudes à la conduite. D’où cette vérification périodique imposée.

Des réactions parfois vives et le poids symbolique du volant

Du côté des associations représentant les retraités, le sujet est sensible. Car derrière la question technique du permis, se cache un enjeu d’autonomie. Ne plus pouvoir conduire reste, pour beaucoup, synonyme de dépendance.

« En réalité, on redoute de devoir dire à nos proches qu’on n’est plus apte. Le permis, ce n’est pas juste un papier, c’est ce qui nous permet d’aller acheter le pain, de voir nos petits-enfants, de vivre notre âge avec dignité », souligne Marie-Louise, 76 ans, présidente locale de Générations Solidaires.

Certains élus locaux tirent la sonnette d’alarme sur le manque d’alternatives accessibles, notamment en milieu rural. La réforme pourrait ainsi pénaliser des seniors qui n’ont pas d’autre option pour se déplacer.

Un mécanisme d’harmonisation européen attendu

La directive européenne prévoit une harmonisation progressive des systèmes de renouvellement du permis pour les conducteurs âgés. Même si les modalités exactes restent à discuter pays par pays, une convergence européenne est en chantier. L’objectif affiché par la Commission reste clair : zéro mort sur les routes d’ici 2050.

À mesure que la population vieillit, ce débat ne fait que commencer. La fin du permis à vie touche une corde sensible, et soulève autant de questions éthiques que de choix politiques. Contrôle de sécurité ou stigmatisation ? Prévention ou injustice ? Les prochaines années diront à quel point cette réforme aura transformé notre rapport à la conduite… et à la vieillesse.